Akademisches Profil

Entscheidend war für mich der Forschungsimperativ, der mit dem „Zentrum für interdisziplinäre Forschung“ als dem Kern der neuen Universität verbunden war; es ging hier darum, in systematischer Perspektive gemeinsame wissenschaftliche Probleme zu identifizieren und sie auf einer Abstraktionsstufe, die über das je einzelne Fach hinausweist, so zu formulieren, dass eine interdisziplinäre Kooperation möglich wurde. Aus diesem Impetus ist eine Reihe wissenschaftlicher Tagungen hervorgegangen, die ich in den Folgejahren organisiert habe (Diskursanalyse, Systemtheorie bis hin zum DFG-Symposion „Rhetorik“). Mein Lehrstuhl mit der Denomination „Neuere deutsche Literatur und Allgemeine Literaturwissenschaft“ an der Rheinischen Friedrich-Wilhelms-Universität Bonn (ab 1991/1992)ermöglichte es mir, diese Grundlagenreflexion immer wieder neu zu eröffnen.

Ein ebenfalls neuer Schwerpunkt ergab sich aus meiner Arbeit am Kulturwissenschaftlichen Forschungskolleg/SFB 427 „Medien und kulturelle Kommunikation“, dessen Ko-Direktor ich für 6 Jahre war (Forschungsverbund der Universitäten Aachen, Bonn und Köln). Seit dieser Zeit beschäftige ich mich intensiv mit medienwissenschaftlichen Fragen, habe hierzu inzwischen eine ganze Reihe von Tagungen durchgeführt und eine Serie von Publikationen vorgelegt (etwa mit meinen Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern die umfangreiche Rekonstruktion ‚Gelehrte Kommunikation zwischen Humanismus und 20. Jahrhundert’ und eine Ende 2006 durchgeführte Tagung zur „Kommunikation der Gerüchte“). Insbesondere ging es mir hier um die Beziehung zwischen massenmedialer Kommunikation und der gleichzeitigen Tendenz zur Monumentalisierung der Gesellschaft, die ich sowohl aus medien- als auch aus literaturwissenschaftlicher Perspektive untersucht habe. Zwischen Juli 2007 und 2010 habe ich ein DFG-Projekt geleitet, das sich mit der Transformation von ‚Aufklärung zu Unterhaltung’ zwischen 1780 und 1830 beschäftigte, dabei die sog. ‚Biedermeierzeit’ noch einmal neu zu lesen versuchte und auf diese Weise obige Fragestellungen weiter verfolgte (die Ergebnisse des Projekts finden sich u. a. in: Anna Ananieva, Dorothea Böck, Hedwig Pompe, Auf der Schwelle zur Moderne: Szenarien von Unterhaltung zwischen 1780 und 1840. Vier Fallstudien, 2 Bde., Bielefeld: Aisthesis 2015). Eine umfassende Gegenwartsdiagnose unserer öffentlichen Kultur haben Arno Orzessek und ich in dem zusammen mit dem Bundespresseamt und dem Staatsminister für Kultur in Berlin veranstalteten Kongress zu den „Zerstreuten Öffentlichkeiten“ anzuregen versucht.

Ein weiterer Schwerpunkt datiert ebenfalls seit den 1980er Jahren und ist seitdem in vielen Varianten für meine Forschungen bestimmend geblieben. Es ging um Konzepte und die unterschiedlichen Rhetoriken von Messianismus und politischer Theologie. Am Anfang stand eine genauere Beschäftigung mit der ‚Sprache der Apokalypse’, dann meine Arbeit im Bonner SFB „Judentum und Christentum“ (Redeformen politischer Theologie) und schließlich, nach meinem Rektorat, das Buchprojekt zu „Feindschaft/Kultur“ (apokalyptischer Diskurs, die Frage des ‚Kommensalischen und des Opfers, die Politik der Gabe, die Struktur der Tragödie und Freuds Psychoanalyse, Fragen der Souveränität, Carl Schmitts und Hannah Arendts Konzept des Politischen). In diesen Kontext gehören auch die Arbeiten zur Repräsentation der Shoah (zusammen mit der Universität Madison/Wisc.), zum Eichmann-Prozess in Jerusalem u. a.